Une escapade à Londres-Jour 3

Notre troisième jour à Londres commence par la descente de la Tamise depuis Westminster Pier, au pied de Big Ben, pour rejoindre la Tour de Londres. Le billet acheté auprès de la compagnie Big Bus vous permettra de prendre le bateau-navette entre Westminster et Tower Pier. Les 4,8 km sont effectués en moins de 30 minutes. Nous longeons le London Eye pour y prendre des passagers puis nous entamons la descente du fleuve. La croisière nous fait passer sous 5 ponts différents : Waterloo Bridge, Blackfriars Bridge, Millennium Bridge*, Southwark Bridge et London Bridge. Peu avant de passer sous le London Bridge, on peut distinguer au loin le célèbre Tower Bridge, reconnaissable entre tous. Plus le bateau avance en sa direction et plus il semble majestueux et imposant vu sous notre angle fluvial.

Tower Bridge depuis la Tamise

Une fois arrivées à Tower Pier, nous débarquons et allons à la caisse de la Tour de Londres afin d'échanger nos vouchers contre nos billets d'entrée. Une fois à l'intérieur des murs de l'enceinte, nous nous joignons à un groupe attroupé autour d'un « Yeoman ». Ce dernier raconte des histoires sanglantes sur certains résidents qui ont passé plus ou moins de temps dans la Tour et qui s'en sont sortis... Ou pas... On trouve quelques uns de ces Yeomen dans toute l'enceinte. Au fil de notre visite, nous nous arrêtons au pied de la Tour Blanche, le cœur même de la Tour de Londres, là où étaient enfermés les traitres à la Couronne dans les temps passés. A cet endroit, se déroule une reconstitution d'un combat à l'épée. Les chevaliers en costume d'époque, cotte de mailles et épée en fer. Voir un combat à l'épée tel qu'il se passait à cette époque était impressionnant, surtout si on imagine combattre avec une cotte de maille et le poids de celle-ci sur le dos.

Reconstitution d'un combat à l'épée tel que pratiqué au temps de la Renaissance

Après avoir regardé la reconstitution du duel, nous nous rendons à l'intérieur de la Tour Blanche. Elle doit son nom aux pierres blanches qui ont été utilisées pour sa construction. C'est ici qu'ont été enfermés des prisonniers politiques comme Sir Thomas More en 1533, dissidents religieux et même les Reine Anne Boleyn, seconde épouse d'Henri VIII, en 1535 et Catherine Howard, quatrième épouse d'Henri VIII, en 1541, toutes deux pour adultère (infondé pour Anne et confirmé pour Catherine). Des années plus tard, en 1554 la future Elizabeth Ier, fille d'Anne Boleyn et Henri VIII y sera également enfermée par sa demi-sœur la Reine Marie Tudor (Bloody Mary), fille d'Henri VIII et de sa première femme Catherine d'Aragon. La Tour regorge d'histoires sanglantes et terribles, c'est ce qui attire les gens vers cet endroit, ainsi que son fantastique passé historique. Une légende raconte que le fantôme d'Anne Bolyen hanterait les lieux. Après tout, elle a été exécutée le 17 mai 1536 sur la place Tower Green.

A l'intérieur de la Tour sont exposées entre autres les armures qu'a porté le roi Henri VIII. Il est pour les Anglais ce que Louis XIV est pour la France. Avec cette exposition, on peut se rendre compte de la prise de poids du roi tout au long de sa vie. Il mérite bien son surnom de « Roi Ogre ». On peut également admirer les présents offerts à la Couronne d'Angleterre tout au long de son histoire, ainsi que sur l'histoire de la Tour et une sculpture de métal représentant un dragon.

Le chariot encastré dans le mur, indiquant le passage vers la voie 9 3/4

La suite de notre journée nous emmène toujours en Big Bus jusqu'à la gare de King's Cross. Les fans de la série de livres et adaptations cinématographiques Harry Potter auront ainsi l'occasion de pouvoir se prendre pour un sorcier ou une sorcière le temps d'une photo. L'engouement que cette série a eue sur un bon nombre de personnes qu'une « attraction » dans la gare a été aménagé spécialement. Un chariot se trouve à moitié encastré dans le mur comme si vous étiez sur le point de passer à travers. La boutique souvenir se trouve juste à côté et vous y trouverez toutes sortes d'articles en rapport avec l'univers d'Harry Potter et également, plus récent, des Animaux Fantastiques. Vous pouvez tout à fait vous prendre en photo avec le chariot et l'écharpe d'une des maisons de Poudlard de votre choix, cela n'engage à rien. Vous pouvez aussi vous faire prendre en photo par une photographe professionnelle et le résultat vous attend dans la boutique souvenir. Libre à vous d'acheter ou non la photo. Une photo vous coûtera 9.50 £ (environ 13 CHF / 10 € ), si vous en prenez deux et votre lettre d'admission à Poudlard, cela vous reviendra à 25 £ (environ 34 CHF / 28 €). Mais ce serait dommage de passer à côté de l'occasion d'avoir sa propre lettre d'admission pour Poudlard, ne serait-ce que pour le fun de l'avoir.

Piccadilly Circus

Nos pas nous emmènent dans China Town. Les rues sont décorées avec des lampions chinois. Si nous n'étions pas à Londres, on pourrait facilement se croire en Chine. A quelques mètres de là, se trouvent les magasins M&M's World et Lego. De là, vous pouvez rejoindre le célèbre Piccadilly Circus. L'endroit porte bien son nom car la circulation y est dense. Toutefois, il en vaut le détour. Le plus simple pour y accéder est depuis le métro par les lignes Bakerloo (ligne brune) ou Piccadilly (ligne bleue). Des artistes de rue s'y trouvent et des concerts en plein air ont lieu par des musiciens. Parfois, il arrive que certains se rassemblent et jouent ensemble. Le résultat est fantastique !

Palais de Westminster, de nuit

La journée se termine par un passage devant le Palais de Westminster. La relève de la garde s'effectue tous les 15 jours, généralement le samedi et rassemble des centaines de personnes aux abords du palais. Face au palais est dressée la statue de la Reine Victoria. Si vous en avez l'occasion, ne manquez pas le spectacle, il en vaut la peine, c'est quelque chose de typique ! Si l'Union Jack, drapeau du Royaume-Uni, flotte sur le palais, cela signifie que la Reine Elizabeth II se trouve à l'intérieur du palais. Il en est de même pour tous les lieux où la reine réside. Ce jour-là, le drapeau flottait, ce qui signifie donc que la reine était présente. Le palais étant grand, il n'est toutefois pas possible de la voir à la fenêtre.

Pour notre dernière soirée, nous avons été manger au restaurant Sea Fresh, dans le district de Pimlico, à 500 mètres de la gare de Victoria. Le restaurant, comme son nom l'indique, propose des produits de la mer. Il propose également de la viande pour ceux qui n'aimeraient pas le poisson. J'y ai pris le filet de saumon et comme tout plat typiquement anglais, celui-ci était frit. Toutefois, vous pouvez laisser la friture sur le côté si vous en avez envie car le plat est accompagné par des frites. Malgré tout, le plat était vraiment succulent. Bien que le saumon soit un poisson cher, celui-ci est proposé au prix de £ 15.95 (environ CHF 20.00 / € 18.00). Le menu se trouve sur le site du restaurant {menu}. L'ambiance est chaleureuse et si vous aimez le poisson, je vous recommande de faire un arrêt dans ce charmant restaurant.

Notre voyage à Londres est désormais à son terme. J'espère que vous vous y amuserez autant que je m'y suis amusée et que mes conseils vous auront bien servis pour organiser votre escapade londonienne. Il y a tellement de choses à faire et à voir que quatre jours n'y suffisent pas. C'est un prétexte pour y retourner, et rapidement ;-).

Merci de m'avoir lue et have a nice trip ! See you soon !

*Millennium Bridge est le pont que l'on voit se tordre par les Mangemorts dans le film « Harry Potter et le Prince de Sang-Mêlé »